子夜鳴炮

香港銅鑼灣避風塘岸邊有一座英殖時期炮台，每天中午12時正準時鳴放禮炮，因屬怡和洋行所有，故名怡和午炮。

我百無聊賴中看過一次午炮。只見走出一名身穿一身暗藍禮服的炮手，所有人都住了嘴，散渙的目光集中在他一人身上。檢查炮身，上彈，四聲敲鐘，舉手示意，發炮。

一霎時所有人身體不自覺地都劇烈震了一下，耳膜嗡嗡作響，嚇呆在原地。炮口前一陣白煙，但炮手若無其事般重回鐘前，再敲四下鐘。

禮炮儀式自1850年代開始，經歷英國殖民、日軍侵華、香港回歸。

有一次無所事事經過午炮，讓我又重新記起了這地方。聽人說，除了在中午鳴炮，午炮也會在除夕跨年鳴炮，稱為子夜鳴炮。

於是在除夕夜晚，又去一次看炮。

當晚我很早就到了銅鑼灣避風塘，令人意外的是，人群並不算多，只在炮台圍欄外圍了一圈人，我便湊熱鬧般湊了上去，漸近元旦，人潮湧現，把午炮一圈一圈地圍住，霎時間沉寂的冬天竟也熱鬧起來。只見人群伸長脖子東瞧西瞧，也有相互依偎的，穿著精緻大紅裝扮的，架著相機拍照的，高舉著電話拍片的，大家在一片歡聲笑語中等待著。

不久，圍攔內走進一隊手持火炬、穿搭整齊的禮儀人員，後面緊隨著一大批人，洋人居多，男的西裝筆挺，女的高雅長裙，笑語盈盈，儀態萬千。禮儀人員繞着炮台走了一圈後離開，剩下一班上流名士，他們手掂著香檳，互相客套起來，盡顯風騷。

我們就隔著圍欄觀看著他們，沒過多久，炮手就位，把人們的目光都吸引過去，一如既往的檢查，上彈，敲鐘，然後侍立在炮側。我知道炮聲的威力，不禁退後一步，身後的人就毫不客氣地舉高手上那開著錄影模式的手機湊上前去。

時間一分一秒過，我舉目環顧四周，看著身邊不認識的人，面上一貫地掛著期待的笑容，手舞足蹈起來。忽然群眾開始放聲倒數，我卻靜了下來，閉起雙眼。

「三！二！一！新年快樂！」鳴炮隨著倒數響起，歡呼聲掩蓋了炮響，彷彿整個香港都雀躍起來，炮響剛止，炮口指著的維港上的煙花立即直飛天際，把灰暗的天空染上閃爍的七彩顏色，爆發的士響聲讓維港兩岸發出了迴響，岸邊的人都感受著一陣又一陣的時震盪。這時不知道什麼時候列隊在午炮旁穿著蘇格蘭傳統服飾的樂隊，用風笛吹起了一首我很熟悉的曲《Auld Lang Syne》。

我清晰地記得小時候聽過有歌詞的版本：

懷緬過去，光陰似水，心裡甜蜜帶悲。

憶記舊日，互愛互敬，不覺又別離去。

……

我聽著隨風而散的風笛聲，不知不覺，兩眼就模糊起來，面上流淌著兩行熱淚。及後演奏的曲目，可能人聲鼎沸，又或者煙花爆聲的關係，我沒有再聽到了。

後來查閱資料，《Auld Lang Syne》是一首蘇格蘭詩歌，辭別迎新時常會用到，如除夕、畢業、葬禮。

1997年香港回歸，英國移交香港主權予中國。那晚天空下著大雨，把在會場步操的英軍們都打濕了，這時《Auld Lang Syne》在雨中奏起，兩旁的人依著曲調和唱。

我至今也想不明白，我那時為什麼會哭。

我至今也想不明白，《Auld Lang Syne》是讓人歡笑的還是悲痛的。

我至今也想不明白，跨年是快樂的還是悲傷的。

我至今也想不明白，……

我只覺得，一切都來得太快、太快。但子夜鳴炮的炮聲，卻很慢、很慢，它不斷在我腦海迴盪著、迴盪著……

《Auld Lang Syne》的中文譯名是《友誼萬歲》。